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艺镇上海滩兼容海派戏
梅兰芳与夫人福芝芳
1913年10月19岁，的梅兰芳第一次离开北京到上海来搭班唱戏，与王凤卿一起在丹桂第一台(经理许少卿)演出，头三天的“打炮戏”就把上海人给“镇”住了。第一天演的是《彩楼配》、《朱砂痣》，第二天演的是《玉堂春》、《取成都》，第三天《武家坡》，全是他的当家老戏。他那柔润宽亮的嗓音，与众不同的扮相，尤其那顾盼之间的气度，令上海戏迷眼前一亮，全都“迷”上他了。只要他一出场，从头到尾，观众的叫好声始终不绝。戏院里连加座也坐满了。有些后到的观众没有座位，就宁愿付包厢的票价，站在包厢后面听，常常把包厢后面挤得满满的，连过道上都是人。那一阵朋友们饭后茶余闲谈的，几乎全是梅兰芳。
同时，上海戏剧界给梅兰芳的震动也是不小的。他在后来的回忆中曾说过：“那短短五十几天在上海的逗留，对我后来的舞台生活，是起了极大的作用的。”这主要是指海派艺术的“亮点”给了他新的启示。
那时北京和上海有京派、海派之分。京派讲究传统、严谨，在戏的细节上讲究精雕细琢，比较多的沿袭前辈的陈规，缺少创新，甚至有人不太能容忍创新。所以对海派艺术大不以为然，讥之为“外江派”。而海派艺术源于西风东渐、五方杂处的大上海，遇到的新鲜事多，思想方法上亦喜欢推陈出新，玩玩新花样，剧目上就诞生了新编历史剧、连台本戏和时事新戏，表演上以武打动作的翻跌火爆取悦于观众，而对某些细节的处理上却失之肤浅，因此老派人物就不喜欢，而年轻一代则欢迎。京派看不起海派，而海派也看不起京派，称京派为“京棒槌”。然而京派毕竟有悠久的历史传统，随着时间的推移，能够保留下来的毕竟博大精深者为多，所以梅兰芳的出现，倒真让上海人心平气顺了许多。况且，过去只听说北京的角儿到上海如何如何唱红的，却不曾说上海的海派戏如何在北方唱得火爆的。从这点上看，似乎海派的气度又比京派更宽广些。
梅兰芳的高明之处，还在于他没有门户之见，第一次到上海就发现了海派艺术的长处。比如舞台灯光的处理，演员们化妆的方法，对他都有新的启发。那时辛亥革命刚过几年，上海的新思想、新方法、新玩意儿层出不穷，戏剧界不仅演老戏，还编新的历史剧，甚至演改良新戏（话剧），这些都令梅兰芳开了眼界。1914年他第二次来上海演出后，便决定也要演新戏了。他曾尝试过演时事新戏，但最终还是把突破点放在了新编历史剧上。这使梅兰芳步入了一个更为广阔的艺术天地。
新编历史剧，首先在于一个“编”字，即从历史上著名的人物和事件中，找出那些适合梅派艺术表演的内容，编成新戏上演。这当中，除了齐如山外，吴二爷（吴震修）也是一员主将。【孙耀东口述 宋路霞整理】原载《上海滩》2001年11期
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